Massif montagneux du cirque de Mafate à La Réunion

🇷🇪 La Réunion · Mafate

Cirque de Mafate : randonnée, îlets et conseils 2026

Le cirque de Mafate, classé UNESCO, n'est accessible qu'à pied ou en hélicoptère. Sentiers, îlets habités (Marla, La Nouvelle, Aurère), gîtes labellisés et préparation rando. Voici comment l'aborder en 3 à 5 jours.

📍 Que voir 📅 Quand venir 🗺️ Itinéraire

Cirque de Mafate en chiffres

Superficie

100 km² (cirque)

Accès

À pied uniquement

Durée idéale

3 à 5 jours rando

Budget / jour

60-120 € gîte PC

Dénivelé

800-1500 m/jour

Décalage

+3h hiver, +2h été

Climat actuel

Meilleure saison

Photo : Sergey Zhesterev / Unsplash

En bref

Cirque de Mafate en bref

1

Pas de route, pas de voiture, pas de scooter

Mafate est interdit aux véhicules motorisés. On y entre uniquement à pied par les sentiers (Col des Boeufs, Maïdo, Sans Souci, Salazie) ou en hélicoptère (touristique ou ravitaillement).
2

Gîtes labellisés à réserver en avance

60-90 €/personne en pension complète (dîner, nuit, petit-déjeuner, pique-nique). Réservation indispensable, surtout en juillet-août, sur le portail Île de La Réunion Tourisme.
3

Choisir son point d'entrée

Col des Boeufs (parking) : descente facile vers La Nouvelle (2h). Maïdo : descente vers Roche Plate (3-4 h, ardue). Sans Souci : montée vers Aurère (5-6 h). Salazie : la traversée la plus longue.
4

Téléphoner avant : météo et ravines

Météo capricieuse, brouillard quotidien dès 13h, orages d'altitude. Les ravines peuvent être en crue après les pluies. Vérifier la météo France Réunion la veille.
5

Bonne condition physique requise

Dénivelés 800-1500 m par jour, sentiers techniques avec marches taillées. Mafate n'est pas une promenade familiale du dimanche. Chaussures de rando montantes obligatoires, bâtons recommandés.

Les incontournables

Que faire à Mafate ?

★ #1 📍

Îlet de Marla

Le plus haut îlet du cirque (1620 m), vue spectaculaire sur les Trois Salazes et le Maïdo. Étape rando classique avant le col du Taïbit ou le col des Boeufs.

⏱ Étape rando 💰 70 € gîte PC Vue exceptionnelle

★ #2 📍

Îlet de La Nouvelle

Le plus accessible (2 h depuis Col des Boeufs), plusieurs gîtes, restaurant, école. Excellent camp de base pour découvrir Mafate sans engagement extrême.

⏱ 2 h accès 💰 65 € gîte PC Base idéale

★ #3 📍

Îlet de Roche Plate

Au cœur du cirque, près de la rivière des Galets, source d'eau chaude naturelle. Accès depuis Maïdo (4 h, dénivelé négatif 1400 m) ou Aurère.

⏱ 4 h accès 💰 65 € gîte PC Eau chaude

★ #4 📍

Îlet d'Aurère

Au nord du cirque, montée depuis Sans Souci (5-6 h, +1500 m). Le plus reculé, vue sur les Trois Salazes et le Mafate authentique.

⏱ 5-6 h accès 💰 60 € gîte PC Reculé

★ #5 📍

Cayenne

Petit îlet entre Roche Plate et Aurère, étape calme et arborée. Pour qui cherche le silence absolu.

⏱ Étape rando 💰 60 € gîte PC Silence

★ #6 📍

Grand Place les Hauts

Îlet ouest, accès Maïdo ou Sans Souci. Vue sur la rivière des Galets, vergers de manguiers.

⏱ Étape rando 💰 60 € gîte PC Verger

★ #7 📍

Col des Boeufs (entrée)

Point d'entrée le plus facile depuis Salazie (parking gardé 5 €/jour). Descente vers La Nouvelle en 2 h, retour montée 3 h.

⏱ Accès véhicule 💰 5 €/jour parking Le plus simple

★ #8 📍

Belvédère du Maïdo

Belvédère à 2200 m sur le cirque entier. Accès voiture depuis Saint-Paul. Point de départ de la descente vers Roche Plate.

⏱ 1 h sur place 💰 Gratuit Vue à 360°

★ #9 📍

Plaine des Tamarins

Forêt de tamarins centenaires entre Col des Boeufs et La Nouvelle. Lieu sacré pour les Réunionnais, atmosphère mystique.

⏱ 1-2 h 💰 Gratuit Forêt sacrée

★ #10 📍

Vol en hélicoptère

Survol de Mafate, des Trois Salazes, du Maïdo. 30 à 60 min, 200-300 €/personne. La seule façon de voir le cirque en une journée.

⏱ 30-60 min 💰 200-300 €/pers Carte postale

Choisir son quartier

Îlets & gîtes de Mafate

Marla (le plus haut)

1 620 m, vue Trois Salazes. Plusieurs gîtes, vue exceptionnelle. À partir de 70 € PC.

★ Vue

La Nouvelle (accessible)

Le plus accessible (2 h depuis Col des Boeufs), gîtes nombreux, restau. À partir de 65 € PC.

★ Idéal débutant

Roche Plate (cœur)

Au centre, eau chaude naturelle. Gîtes plus rares mais ambiance unique. À partir de 65 € PC.

Cœur cirque

Aurère (reculé)

Le plus reculé, accès 5-6 h. Pour les randonneurs aguerris en quête de Mafate authentique. À partir de 60 € PC.

Reculé

Sur place

Accès à Mafate

🥾

Sentier Col des Boeufs

Le plus facile : voiture jusqu'au parking (5 €/jour), descente 2 h vers La Nouvelle, retour montée 3 h. Idéal pour 1 nuit ou 2 nuits gîte.

🥾

Sentier Maïdo (Roche Plate)

Belvédère à 2200 m, descente 4 h vers Roche Plate (-1400 m de dénivelé), remontée 6 h. Sentier escarpé, marches taillées. Très éprouvant.

🥾

Sentier Sans Souci (Aurère)

Depuis le nord (Saint-Paul). Montée 5-6 h vers Aurère, dénivelé +1500 m. Pour bons randonneurs, à éviter en pleine chaleur.

🚁

Hélicoptère

Vol panoramique 30-60 min, 200-300 €/personne. Hélilagon, Corail Hélicoptères. Ravitaillement des gîtes possible (4 €/kg).

Climat & affluence

Quand venir à Mafate ?

Idéal Correct À éviter

Jan

Fév

Mar

Avr

Mai

Juin

Juil

Août

Sep

Oct

Nov

Déc

Hiver austral sec

Mai à Oct · 5-22°C, sec · Idéal : ciel clair, sentiers praticables, nuits fraîches

Été humide

Nov à Avr · 10-25°C, orages · Correct : pluies fréquentes, brouillard, ravines en crue possibles

Pic cyclones

Jan à Mar · Risque majeur · Éviter : ravines coupées, gîtes parfois fermés

Intersaison

Avr & Nov · 8-23°C · Bon : compromis prix/affluence

Combien prévoir

Budget Mafate (par jour, par personne)

Rando autonome

60 €

par jour

🏠 Gîte labellisé : 60 € pension complète
🎒 Sac à dos rando perso
🥾 Sentier (gratuit)
💧 Eau gourde + filtre

Recommandé

Confort guidé

120 €

par jour

🏠 Gîte 4 étoiles : 80 € PC
🥾 Guide accompagnateur rando : 30 €/jour
🎒 Ravitaillement gîte
🚁 1 trajet hélicoptère retour

Premium hélicoptère

400 €

par jour

🏠 Gîte de charme : 90 € PC
🚁 Vols panoramiques inclus : 250 €
🥾 Guide privé + portage
🍷 Pique-niques gastronomiques

Notre itinéraire testé

Mafate en 3 jours (entrée Col des Boeufs)

Programme jour par jour.

Jour 1 : Col des Boeufs → La Nouvelle

8h Départ parking Col des Boeufs
9h Plaine des Tamarins (forêt sacrée)
10h30 Arrivée gîte La Nouvelle
Après-midi Repos, exploration îlet, échange habitants
19h Dîner gîte (cari, rougail, rhum arrangé)

Jour 2 : La Nouvelle → Marla

8h Départ La Nouvelle
10h Plaine aux Sables
12h Col des Calumets
13h30 Arrivée gîte Marla (1620 m)
16h Coucher de soleil sur les Trois Salazes

Jour 3 : Marla → Col du Taïbit → sortie

7h Départ Marla vers le col du Taïbit
10h Col du Taïbit (sortie cirque)
12h Descente vers Cilaos
14h Déjeuner à Cilaos, nuit ou retour Saint-Denis

Itinéraire détaillé →

À voir autour

Au-delà de Mafate

📍

Cirque de Cilaos

Voisin sud · Source thermale, vin et lentilles de Cilaos

📍

Cirque de Salazie

Au nord-est · Plus humide et vert, Hell-Bourg classé

📍

Piton des Neiges

Sommet 3071 m · Ascension nocturne pour le lever du soleil

📍

Saint-Denis

Chef-lieu · Repos et cuisine créole avant ou après Mafate

Questions fréquentes

FAQ Cirque de Mafate

Faut-il être en bonne condition pour Mafate ? +

Oui, Mafate est de la vraie randonnée de montagne. Dénivelés 800 à 1500 m par jour selon les étapes, sentiers techniques, marches taillées, exposition au vide. Chaussures de rando montantes obligatoires, bâtons recommandés. Pas une promenade familiale du dimanche.

Comment réserver les gîtes de Mafate ? +

Via le portail officiel de Île de La Réunion Tourisme ou directement auprès des gîtes labellisés. 60 à 90 €/personne en pension complète (dîner créole, nuit, petit-déjeuner, pique-nique du lendemain). Réserver 2-3 mois à l'avance pour juillet-août, plus libre en intersaison.

Quel est le point d'entrée le plus facile ? +

Col des Boeufs : voiture jusqu'au parking (Salazie), descente 2 h vers La Nouvelle. Idéal pour un premier contact ou un séjour de 1-2 nuits. Maïdo est plus spectaculaire mais beaucoup plus dur (descente 4 h, remontée 6 h).

Peut-on entrer à Mafate en hélicoptère ? +

Oui, plusieurs compagnies proposent des vols panoramiques (Hélilagon, Corail Hélicoptères, 200-300 €/personne pour 30-60 min). Pas de déposes/reprises touristiques classiques, mais ravitaillement possible des gîtes (utile si vous ne portez pas vos affaires). Renseignement auprès du gîte avant départ.

Quel équipement pour Mafate ? +

Chaussures de rando montantes (chevilles), sac à dos 30-40 L, vêtements pluie + chaleur (couches), bâtons de rando, lampe frontale, gourde 2L minimum + filtre, premier secours, carte IGN Top 25 (4402 RT ou 4406 RT). Téléphone chargé, signalez votre itinéraire à un proche.

Y a-t-il du réseau mobile à Mafate ? +

Très partiellement. Quelques crêtes captent un signal faible, La Nouvelle a un point Free et Orange. Ne pas compter dessus pour la navigation. Cartes IGN papier obligatoires, sentiers balisés par la Fédération Française de Randonnée.